El Tilacino: ¿sobrevivió el tigre de Tasmania?
El animal extinguido que Australia todavía se resiste a dar por perdido
| Otros nombres | Tigre de Tasmania, lobo de Tasmania, thylacine |
|---|---|
| Región | Tasmania; informes discutidos en Australia continental |
| Primer avistamiento | Especie histórica; declarada extinta en 1986 |
| Tipo de criatura | Animal extinguido / posible superviviente |
| Peligrosidad | ☾☾☾☾☾ |
El último animal conocido
El tilacino no es una criatura nacida de un rumor. Fue el mayor marsupial carnívoro de la época moderna: cuerpo semejante al de un perro, cola rígida, mandíbula de apertura extraordinaria y franjas oscuras sobre la grupa. La persecución ganadera, las recompensas, la pérdida de hábitat y posiblemente una enfermedad redujeron su población. El último ejemplar confirmado murió en el zoológico de Hobart el 7 de septiembre de 1936, pocos meses después de que Tasmania protegiera oficialmente la especie.
Los avistamientos después de la extinción
Desde 1936 se han acumulado centenares de informes. Algunos proceden de guardabosques y observadores familiarizados con la fauna; otros son encuentros nocturnos demasiado breves para excluir perros, zorros o quoles. Las cámaras automáticas y expediciones no han producido una fotografía inequívoca, un cadáver, una muestra genética ni una población reproducible. La pregunta no es si todos los testigos mienten, sino si alguno de sus relatos supera el problema de la identificación a distancia.
De la búsqueda a la desextinción
La ausencia de pruebas recientes hace que la supervivencia resulte cada vez menos probable, pero el tilacino ha adquirido una segunda vida científica. Equipos universitarios investigan su genoma, células marsupiales y técnicas reproductivas con la aspiración de crear un animal funcionalmente semejante. El proyecto puede aportar herramientas para conservar marsupiales vivos, aunque reconstruir genes no equivale a recuperar el comportamiento, el ecosistema ni la historia del animal perdido.