Le Thylacine : le tigre de Tasmanie a-t-il survécu ?
L’animal disparu que l’Australie refuse encore d’abandonner
| Autres noms | Tigre de Tasmanie, loup de Tasmanie, thylacine |
|---|---|
| Région | Tasmanie ; signalements contestés en Australie continentale |
| Première apparition | Espèce historique ; déclarée éteinte en 1986 |
| Type de créature | Animal éteint / survivant possible |
| Dangerosité | ☾☾☾☾☾ |
Le dernier animal connu
Le thylacine n’est pas né d’une rumeur. Ce fut le plus grand marsupial carnivore moderne : corps rappelant un chien, queue rigide, mâchoire à l’ouverture exceptionnelle et bandes sombres sur la croupe. Persécution des éleveurs, primes, perte d’habitat et peut-être maladie réduisirent sa population. Le dernier spécimen confirmé mourut au zoo de Hobart le 7 septembre 1936, quelques mois après sa protection officielle en Tasmanie.
Les observations après l’extinction
Des centaines de signalements se sont accumulés depuis 1936. Certains viennent de gardes et d’observateurs connaissant la faune ; d’autres sont trop brefs pour exclure chiens, renards ou dasyures. Pièges photographiques et expéditions n’ont livré ni image incontestable, ni corps, ni ADN, ni population reproductible. La question utile est de savoir si un témoignage résiste au problème de l’identification à distance.
De la recherche à la désextinction
L’absence de preuve récente rend la survie toujours moins probable, mais le thylacine connaît une seconde vie scientifique. Des équipes étudient son génome, les cellules marsupiales et la reproduction pour créer un animal fonctionnellement proche. Ces travaux peuvent aider les marsupiaux vivants, mais reconstruire des gènes ne restitue ni comportement, ni écosystème, ni histoire.